Axel Kober ist seit 2009/10 GMD der Deutschen Oper am Rhein. Er startete hier mit der Premiere von Brittens „Peter Grimes“ und widmete sich in seiner ersten Spielzeit vor allem den Neuproduktionen „Tristan und Isolde“ (Wagner), „Louise“ (Charpentier), „Die lustige Witwe“ (Lehár) sowie Jörg Widmanns Oper „Das Gesicht im Spiegel“. Axel Kober studierte an der Hochschule für Musik in Würzburg und kam 1994 an das Staatstheater Schwerin. Von 1998 bis 2003 arbeitete er am Theater Dortmund, zuletzt als Erster Kapellmeister und Stellvertreter des GMD. 2003 wechselte er an das Nationaltheater Mannheim, wo er 2005/06 zum stellvertretenden GMD und ein Jahr später zum kommissarischen GMD ernannt wurde. In dieser Zeit erarbeitete er sich ein breites Opernrepertoire von Mozart, Wagner, Verdi, Strauss bis zu Alban Bergs „Wozzeck“. 2007 ging Axel Kober als Musikdirektor nach Leipzig und übernahm an der Seite von Riccardo Chailly die musikalische Leitung des dortigen Opernhauses. Er dirigierte zahlreiche Aufführungen, darunter Janáčeks „Jenufa“ und eine Schönberg-Trilogie. Im Januar 2007 gab er sein Debüt beim Großen Konzert des Gewandhausorchesters, was zu jährlichen Folgeeinladungen führte. An der Oper Leipzig dirigierte er Wagners „Die Meistersinger von Nürnberg“ und „Tristan und Isolde“ – eine Produktion, die auch beim Hongkong Arts Festival unter seiner Leitung zu erleben war. Darüber hinaus führten Gastspiele Axel Kober an die Königliche Oper Kopenhagen, mit „Ariadne auf Naxos“ (Strauss) an die Volksoper Wien und mit „Parsifal“ (Wagner) ans Theater Basel. In Hamburg gastierte er beim NDR Sinfonieorchester und war wiederholt an die Staatsoper eingeladen. Sein Debüt an der Deutschen Oper Berlin gab er 2009 mit Strauss’ „Die Frau ohne Schatten“, die er auch an der Deutschen Oper am Rhein leitet. Hier dirigiert er 2012/13 außerdem „Die Walküre“ (Wagner), „Falstaff“ (Verdi), „Dialogues des Carmélites“ (Poulenc) und übernimmt die musikalische Leitung der Neuproduktionen von „Elektra“ (Strauss), „Le nozze di Figaro“ (Mozart), „Tannhäuser“ (Wagner) und der Uraufführung „SehnSuchtMEER“ von Helmut Oehring. Mit Brahms’ „Ein Deutsches Requiem“ bei der Duisburger Premiere des Ballettabends b.09 setzt er die Zusammenarbeit mit Martin Schläpfer fort. Ebenso wird er wieder Konzerte mit den Düsseldorfer Symphonikern leiten. Im Wagner-Jahr 2013 ist Axel Kober eingeladen, „Tannhäuser“ bei den Bayreuther Festspielen zu dirigieren. Weitere Pläne beinhalten Gastdirigate wie „Parsifal“ an der Deutschen Oper Berlin.